Остров представляет собой небольшую скалу в Тихом океане высотой чуть меньше 150 метров. Площадь частично покрытого луговым разнотравьем острова невелика — всего 0,5 кв. километра. Своё название он получил в XVIII веке. Тогда скалы острова облюбовали птицы старики (с ударением на первый слог) или, как их ещё называют, старички. Подходы к острову «охраняют» кекуры «Караульный» и «Часовой».
Остров является памятником природы, находящимся под охраной государства и наблюдением учёных. Остров стал домом для 67 видов птиц. Они обитают в 44 гнездовых колониях. Самая многочисленная колония на острове принадлежит топоркам — около 32 тысяч особей. Эти птицы живут и выводят своё потомство в норах, питаются мелкой рыбёшкой, за которой ныряют на большую глубину, а из-за особенностей строения своего тела и размера крыльев, могут взлетать только с возвышенностей, либо с морской волны, сёрферы, одним словом. На втором месте по численности сами старички — более 13 тысяч особей. Также это дом для кайр, моевок, бакланов (беринговых и краснолицых), чистиков и чаек. На острове можно встретить белоплечего (тихоокеанского) орлана.
Белоплечий орлан — очень крупная хищная птица семейства ястребиных, обитающая на прибрежной территории северо-восточной Азии. Питается в основном рыбой. Является одним из самых тяжёлых орлов. Масса достигает 9 килограммов. Он занесён в Красную книгу России. Рифы вокруг этого скалистого островка облюбовали
тюлени.